(22.5.22) 口蹄疫について 赤松農相の深き責任

　今回の口蹄疫（こうていえき）の封じ込め作戦を見るにつけ、初期対応の必要性と、なぜ今回これほどひどい拡大をしてしまったかと不思議な気がする。
それというのも前回２０００年に口蹄疫が発生したときは、宮崎県と北海道で封じ込めに成功し、宮崎で３５頭、北海道で７０７頭の牛の殺処分で済んだからだ。

　ところが今回はすでに１２万頭の牛と豚が殺処分にされ、さらに口蹄疫が発生している宮崎県の4町の半径10ｋｍ以内の全家畜にワクチンを接種した上で、殺処分を施すのだという。

　ワクチンを接種するのは生かすためではなく、ウィルスが増殖して蔓延する速度を弱めるためで、そうでもしないと封じ込めがまったく効果がないという。
この殺処分対象の牛は約5万頭、豚は約15万5千頭で、合計20万5千頭になるそうだ。

追加）２３日のNHKの放送では全体で１６万５千頭となっていた。数字はその都度変更されるので、概算の意味しか持たない。

　すでに口蹄疫が発生して農場全体の家畜が殺処分にされることになっている家畜を加えて合計で約32万5千頭の牛や豚が殺処分されることになる。
なぜ前回は封じ込めに成功し、今回は失敗したのだろうか。

注）殺処理される牛1頭当たり６０万円、豚1頭当たり3万５千円の補償費を農家に支払うの案を出したが、自治体から承認は得られず、評価額に応じて補償費を支払う案で交渉中。
概算で５００億円程度の費用が必要になりそう。

　口蹄疫が確認されたのは4月20日が第1号となっているが、3月にA農場が飼育していた水牛に口蹄疫の症状が出ていた。
当時は風邪と診断されていたが、残されていた検体を4月に確認したところ陽性反応が出たので、これが実質的な第1号と言われている。

注）なぜ3月段階で検体の分析をしなかったのかは不明。

　もし、この段階で当該農場とその周囲1kmのすべての家畜を殺処分していたら、これほどの拡大はなかったはずだと専門家の一人が言っていた。
口蹄疫の封じ込めは火事対策と同じで、初期消火をすれば小火で終わるのに、何もしないで放って置いたために大火になってしまったようなものだ。

　そうした意味で今回の赤松農相の対応は担当大臣としては失格だった。
農水省が口蹄疫を正式に確認したのが４月20日で、この日に農水省内に対策本部を設置している。

　しかし農水省の対策本部長だった赤松農相は、口蹄疫問題を軽く見ていたらしく4月30日～5月8日までの間外遊に出てしまった。
外遊先はキューバ・メキシコ・コロンビアだが、特別な会議があるわけでなく、表敬訪問の域をでない。
現地では赤松農相はゴルフをして楽しんだと報道されており、この訪問が緊急なものでなかったことが分かる。

　一方自民党が政府に対し口蹄疫対策を申し入れたのが4月30日で、赤松農相は自民党との会談をキャンセルして外遊に出発している（鳩山総理が対応した）。
この頃まで政府首脳も赤松農相もこの口蹄疫問題をまったく重要視していなかったことが分かる。
「赤松農相の外遊をとりやめるほどのこともあるまい。赤松君にも息抜きが必要だ。ゴルフでもしてきたらいい」危機感がほとんどない。

　この間、政府側の責任者は副大臣が勤めることになっていたが、大臣と副大臣の場合の危機発生時点の対応はまったく異なる。
最高責任者の農相がいない場合は、副大臣は決定的な決断はほとんど下さない。
「大臣がお戻りになってから結論を出しましょう」必ずそうなる。

　特に１０ｋｍ以内の家畜の全頭殺処分などという決断は、農相や首相以外の人ができるはずがない。
口蹄疫の蔓延が明らかになった５月１７日、政府対策本部の本部長を首相に格上げしたが、これは「赤松農相ではダメだ」という意味だ。
地位と責任がある人が、その最も大事な時期にゴルフをして遊んでいるようでは、こうした人に決断を求めるのはどだい無理だ。

　自民党の石破前農相が「大臣在任中の海外出張で現地で１泊以上越えたことがない。危機管理とはそうしたものだ」と言ったが、この場合石破前農相の言葉はまったく正しい。

　今回の口蹄疫の蔓延をすべて赤松農相のせいにするのは酷としても、赤松農相が４月３０日～５月８日までの間、その職務を全うしなかったことは確かで、今回の口蹄疫拡大の責任が一番重い。

　地位にはそれに伴う責任がついて回る。地位だけをむさぼった今回の赤松農相の外遊は歴史的失態だったと私は思っている。