(21.5.9) 金融恐慌と大リーグバブルの崩壊

   　５月５日の毎日新聞に米大リーグの実に興味深い記事が掲載された。
それによると「世界的な経済危機が・・・右肩上がりで数字を伸ばしてきた大リーグにも影響を与え、昨年より選手年俸総額や観客動員数が減少する球団も出てきた」という。

　実は大リーグは昨年まではわが世の春を謳歌しており、毎年大リーグ全体の収益は増加し、その結果選手年俸も止まるところを知らなかった。
たとえばここ３年の総収益の推移を見ると、０６年　５２億ドル(５２００億円）、０７年　６１億ドル（６１００億円　＋１７％）、０８年　６５億ドル（６５００億円　＋７％）という具合だ。

　大リーグの収益は、入場料収入、放送権収入、商標権収入、スポンサー収入、グッズ収入等からなり、太宗は入場料収入で、全体の５割程度を占めている。


　各球団はこの入場料を毎年値上げし、それでも観客数は増加していた。　しかし昨年のリーマン･ブラザーズの倒産を契機に(それ以前から影響はあったが）、入場者数に急ブレーキがかかってしまった。
０７年の大リーグの総入場者数は７９５０万人、０８年は７６２１万人となり、約４％の減少になった。

　この傾向は本年になっても続いており、ここ２ヶ月の結果でも対前年比約４％の減少が続いている。
特にヤンキースの落ち込みが激しく、対前年比１２％も落ち込んでしまったが、これは新ヤンキーススタジアムのオープンと同時に入場料を思い切って値上げしたためである。

　たとえば日本で言うボックスシートが年間契約で４００万円～２０００万円、VIPルームが６０００万円～８５００万円と言われた。当初はそれでも予約が殺到し、ヤンキースの戦略は成功したかに見えたが、いざふたを開けてみると閑古鳥が鳴いてしまった。

　金融恐慌のおかげでウォール街のスターが次々に消えてしまい、こうした高額シートを購入できる層がいなくなったためだろう。
たまらず球団側は半額値下げセールを始めたが、これはバブルで踊った高額住宅を、大幅値引きでたたき売りをする住宅会社とまったく同じ構造だ。

　本年度の大リーグの収益については、増加する要因がまったくない。観客数は減少し、入場料は上げられず（一部には値下げが始まっている）、放映権料はテレビ局から値下げの要請が強く（スポンサーが高額のスポンサー料を払えなくなっている）、その他の収入も伸び悩みそうだ。

　すでに年俸の引下げは始まっており、USAトゥデーは０９年度、３０チーム中１４チームで選手年俸総額が減少したと伝えている。
選手には球団収入の約６０％が分配される構造になっており、球団収入が減少すればそれに応じて選手収入も減少するのは仕方がない。

　現在大リーグの選手年俸は２０億円以上が何人もおり、日本人選手でも１０億以上の年収が当たり前になっているが、これは明らかにバブルと言える。
それがどの位バブルかは、日本のプロ野球の年収と比較すると良く分かる。

　たとえば大リーグでもっとも高いヤンキースの平均年俸は約５億円だが、日本のプロ野球でもっとも高い阪神の平均年俸は約６０００万円だ。

　１チームの選手数が同じでないから（大リーグは４０名、日本は外国人選手を除いて約６０名）一概に比較はできないが、それでも約８倍の差がある。
最高年俸の個人で比較してもロドリゲス選手が約２５億で、金本選手が約５億だから、約５倍の差がある。

　問題はこうした年俸が経済規模や人口に比較してふさわしいかどうかだが、アメリカは経済規模で約３倍、人口で約２倍強だから、バブルのイメージは日本の２倍～３倍程度だ。

　大リーグと言えども、その国の経済状況と無関係に存続することはできず、大リーグバブルもいずれ収束するはずだ。
近い将来大リーガの年俸も現在の半分程度になり、「あの当時は本当にいい時代だった」と懐かしむことになるのだろう。