(21.3.26) ジーコは名監督だったか

  　久しぶりにジーコの記事が新聞に掲載されていた。それによるとジーコは現在ロシアのＣＳＫＡモスクワの監督をしており、欧州で開幕している最も権威のあるクラブチームの大会（ＵＥＦＡカップ）で惜しくも８強を逃したとのことである。

　この大会に出場している欧州のクラブチームはイタリアのセリエＡや、スペインのスペインリーグや、イギリスのプレミアリーグといった世界最高峰のリーグに所属するチームで、この闘いで優勝することは即世界一のクラブチームと認められることになる。

　だから今回のＣＳＫＡモスクワの１６強といのは、ちょうどワールドカップでの１６強と同じように評価されていると思えばよい。

　実はジーコについて私を長い間悩ましてきた疑念があった。それは「ジーコははたして名監督だったろうか」という疑念である。

　私はジーコが鹿島アントラーズにいた頃からのファンで、２００２年に日本代表監督になってからは、２００６年のドイツ大会では念願のベスト８になれるのではないかと期待していた。
実際２００４年のアジアカップで優勝したり、２００５年のＦＩＦＡコンフェデレーションカップで好成績を残したので「ドイツ大会では予選通過は当たり前で、うまくいけばベスト４までいけるのではないか」とフィーバーしたものだ。

　ジーコ自身も「サプライズを起こす」と言っていたが、実際は絶対勝つと思っていたオーストラリアに３－１で破れ、クロアチアとは０－０で引き分けたものの、ブラジルに４－１で大敗して予選敗退してしまった。
確かに「サプライズは起こった」が日本チームの弱さだけを見せ付けられた思いだった。

　この敗因は一体どこに有ったのだろうか。原因として考えられたのは以下の３つである。
①　ジーコが監督として能力がなかった。
②　日本チームが弱すぎた。
③　監督もチームも問題があった。

　娘もサッカーファンなのだが「日本は本当に弱いのね」としみじみ言っていたのを覚えている。

　ジーコでもこのような弱小チームを率いては予選通過はおぼつかなかったろうと言う気持ちと、ジーコで有れば何とかしてくれても良かったのではないかという気持ちに引き裂かれて、その後しばらくはサッカーの話も、試合を見るのもいやになってしまった。
ジーコの悪口を言う気持ちはまったくなかったが、かといってその不満の捌け口がないという、精神的な閉塞感に落ち込んだわけだ。

　しかし私はあえてこの問題の回答を出すことをしないことにした。何か拙速に回答を出してはならないような気持ちがしたのである。
「もう少し、時間を置いて経緯を見ていこう。判断はそれからでもいい」

　日本代表監督を辞した後のジーコは、トルコのフェネルバフチェでトルコリーグを制覇し、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグでベスト８まで進み、その後ウズベギスタンの国内リーグで優勝し、現在はＣＳＫＡモスクワをＵＥＦＡカップで１６強に引き上げた。

　いずれも素晴らしい成績であり、相応のチームを率いればヨーロッパのクラブで１６強以上の成績を残すことを示している。
「そうだったのか。ジーコは名監督だったが、日本チームが弱かったためにワールドカップで予選敗退したのか」ようやく納得できた。

　ジーコはトルシエのように自己主張をしない。「敗軍の将、兵を語らず」というところがあり全ての責任を取る形で日本代表監督を辞した。
だから本当の敗因がどうしても分からなかったが、その後のジーコの監督としての実績がワールドカップ予選敗退の原因を明確に教えてくれた。